自然栽培成功の秘訣【⑥整枝】

暑くなってくると野菜はグングン大きくなるけど、枝葉の茂り過ぎが気になるな。

そんな疑問にお答えします。

エーイチ

この記事を書いている私は、自然栽培歴９年の専業農家です。

夏野菜の定植が終わって一段落していると、次は整枝作業ですね。

自然栽培では肥料や農薬を使わないため、作物の生長をコントロールするためには整枝作業がとても重要になります。

以下に自然栽培での整枝のやり方を解説します。

整枝を行う理由

整枝とは、枝の先端や、不要な脇芽をカットすることにより、作物の樹形を整える作業のことです。

野菜の栽培においては、トマトやナスなどのように、枝に実が付く作物に対して「整枝」を行います。

「整枝」を行うことにより、次のような効果が期待できます。

実の生長を促す

新しい枝や芽がグングン伸びている状態では、根から吸い上げた養分はその生長に利用されるため、実を大きくするための養分が不足してしまい、小さくておいしくない実が成ってしまいます。特に自然栽培では外から肥料を供給出来ないため、この影響は大きいと言えます。

そこで枝がある程度大きくなったら枝の先端をカットしたり（摘心）、葉の付け根から出る脇芽をカットしたり（芽かき）します。これにより、養分が実の生長に使われるようになるため、大きくておいしい実を成らせるための大切な作業です。

通気性を良くし、病気を予防する

枝葉が生い茂ると通気性が悪化するため、病原菌や害虫が繁殖しやすくなります。農薬を使用できない自然栽培では、常に通気性を良くする事によって、病気や害虫の繁殖を予防することが大切です。そのためにも、整枝は重要な作業と言えます。

自然栽培での整枝の意味

既に述べたとおり、肥料や農薬を利用しない「自然栽培」においては、「整枝」は作物の生長を促し、病気や害虫の繁殖を予防するためにとても重要な作業です。

ちょっと分かりづらいでしょうか？

つまり、トマトやナスのような野菜は、地上部の枝１つ１つに対応した根が、地下部に１つ１つ伸びているということで、１つ芽をかくとそれに対応した根が１つ死ぬと言われています。

果たして本当なのでしょうか？実際に目で確認したわけではないのでなんともいえませんが・・・。

ただ経験上、芽かきをたくさんすると、その作物の生長の勢いが落ちることがあります。これが根が死んだことによる影響なのかどうかは分かりませんが、勢いがありすぎて暴れているトマトなどに対して、強めに整枝作業を行うと、落ち着かせることが出来ます。

肥料や農薬に頼らない「自然栽培」では必須の技術といえそうですね。

この生長をある程度コントロールできるようになるには、経験を積んで微妙な加減を学ぶしかありません。

答えは作物が教えてくれます。ぜひ挑戦してみてください。